Wann die Fahrradkette ersetzt werden muss – und warum 0,5 % nicht für jede Kette gilt

Wie lange eine Kette hält, hängt vom Kettenöl ab, von den Einsatzbedingungen und davon, wie sie gereinigt wird: Die Spanne reicht von wenigen hundert Kilometern bis weit über zehntausend. Über eine solche Spanne lässt sich kein Mittelwert bilden. Jede Angabe nach dem Muster „alle N km ersetzen“ ist eine Schätzung im Gewand einer Herstellerangabe.

Was Komponenten- und Werkzeughersteller tatsächlich angeben, ist die Längung: um wie viel Prozent die Kette länger geworden ist als im Neuzustand. Das ist ein Messwert, kein Zählerstand.

Park Tool veröffentlicht 0,5 % ab 11-fach und 0,75 % bis 10-fach. Diese beiden Werte meint praktisch jeder, der von einer Verschleißgrenze spricht.

Die Ausnahme, die man kennen sollte, ist SRAM: Für Eagle nennt SRAM selbst 0,8 % und verkauft dafür eine eigene Kettenlehre. Wer eine Eagle-Kette schon bei 0,5 % ersetzt, ersetzt sie rund 60 % häufiger, als SRAM verlangt – bei einer 12-fach-Kette geht das ins Geld.

Shimano veröffentlicht überhaupt keinen Längungswert. Das überall genannte „Shimano 0,5 % / 0,75 %“ geht auf die Kettenlehre TL-CN42 zurück, ein Werkzeug für 7- bis 11-fach – und nicht auf ein Datenblatt. Schreiben Sie diese Zahlen Park Tool oder der Branchenpraxis zu, nie Shimano.

Eine Park CC-2 oder eine ähnliche Kettenlehre, die wie ein Messschieber arbeitet, liefert einen stufenlosen Wert, dessen Verlauf sich über Monate hinweg verfolgen lässt. Eine CC-3.2 oder CC-4 ist eine Grenzlehre: Sie sagt Ihnen, auf welcher Seite der Grenze Sie stehen, mehr nicht.

Wer Werte aus beiden Werkzeugtypen mischt, verfälscht unbemerkt jeden Verlauf – deshalb hält Kuralta neben dem Messwert fest, mit welchem Werkzeug er gemessen wurde.

Eine rechtzeitig ersetzte Kette verschleißt nur sich selbst. Eine über ihre Grenze hinaus gefahrene Kette frisst Kassette und Kettenblätter mit: Die nächste neue Kette springt dann unter Last, und der Antrieb muss komplett ersetzt werden.

Darin liegt das ganze wirtschaftliche Argument fürs Messen: Eine Kette kostet einen Bruchteil einer Kassette, und das Messen dauert keine Minute.

Zuerst das Kettenöl. Unabhängige Kettentests von Zero Friction Cycling ergaben zwischen dem besten und dem schlechtesten Kettenöl unter gleichen Bedingungen einen mehr als fünfzigfachen Unterschied in der Verschleißrate – kein anderer Faktor, den Sie in der Hand haben, wirkt annähernd so stark.

Dann die Einsatzbedingungen. Dieselben Tests beziffern den Verschleiß einer nassen Ausfahrt auf rund das 2,4-Fache einer trockenen, und der erhöhte Verschleiß wirkt danach weiter, bis die Kette entfettet und neu geschmiert ist. Das sind Werte eines einzelnen Labors, keine Naturkonstanten, und sie sollten als anpassbare Ausgangswerte dienen. An der Richtung besteht aber kein Zweifel.